Según Jesús Blanco en su libro “Ochenta años de Son y los Soneros en el Caribe” decía que el Cuarteto Oriental provenía de la “agrupación de Son” Los Apaches en 1916. Blanco da incluso nombres que sobresalieron de aquella agrupación: Raúl Coticen, Lucrecia Oxamendi “La Mora”, Carlos Godínez, Alfredo Boloña, Gerardo Martínez, Rafael Hernández “El Pichi”, Felipe Nery Cabrera, “Charara”, José García “Eureka”, Manuel Valdés Menocal “Manguito”, Joaquín Velazco, entre otros.
Para hablar de cualquier agrupación Sonera en La Habana tenemos que, invariablemente
hablar de Carlos Valdés Brito. Mucha
de la información que tenemos de aquellos pioneros se la debemos a la
monumental obra de Blanco que nos aproxima a ese ambiente musical previo a lo
que fue el Son en La Habana.
En 1910 organiza la agrupación “Los
Apaches” que más que una conformación musical era una verdadera cofradía
donde además de música sus componentes se organizaban para compartir tertulias,
conocimientos musicales, oficios, y hasta temas políticos. Del Habanero barrio de
Dragones se reunían en la calle Lealtad, entre Zanja y Dragones más
específicamente, fueron dirigidos por Carlos Valdés Brito que era Tresero y
marimbulero. Por qué “Los Apaches”,
quizá se deba al movimiento juvenil Francés denominado de igual forma y cuya
fama trascendió fronteras
En aquellas épocas existían varias agrupaciones similares, las cuales cita
Blanco: La Crema de Vié, Los Veintiuno, La Barrena de Oro, La Estrella
Italiana, Los Marqueses, El Renacimiento (dirigido por Arturo Gutiérrez
Montoto, padre de Agustín Gutiérrez), La Esperanza (dirigido por Carlos Embale
padre), Los Jóvenes Complacientes, Los Misteriosos y El Rubí que según Blanco
eran de las primeras agrupaciones que hacían Son en La Habana.
Surgen de las agrupaciones de coro y clave que luego evolucionaron a Coros
de Guaguancó. Algunas rivalidades existían en estas primigenias agrupaciones.
Carlos Valdés fue fundador, además de otra legendaria agrupación: el coro
de “Paso Franco” que por mucho tiempo rivalizara con el coro de Guaguancó “Los
Roncos” de Ignacio Piñeiro.
Valdés fue un verdadero impulso del Son en La Habana ya llegado de oriente
y recientemente difundido en aquellos círculos o gremios musicales Habaneros.
“Apadrinó” otras agrupaciones posteriores y además conocidas como el “Cuarteto
Oriental” de Carlos Martínez, el “Sexteto Habanero” dirigido por Guillermo
Castillo, el “Sexteto Boloña” y otros más, además de creador de los primeros
Sones grabados como “Maldita Timidez”, “No Me Desprecies Mujer”, entre las más
conocidas. Sin lugar a dudas un artífice de este género y poco valorado.
Carlos Valdes Brito (en el circulo), junto a los integrantes del "Sexteto Boloña"
Regresando al “Cuarteto Oriental”
las conformaciones difieren según autor. Blanco da como integrantes a:
Guillermo Castillo: Botija.
Gerardo Martínez: Voz prima y Claves.
Ricardo Martínez: Tres y Director.
Felipe Nery Cabrera: Maracas.
Y ensayaban en la casa de Gerardo Martínez Rivero,
“en un solarcito que estaba en la calle
de San Lázaro, esquina de Crespo”.
En la “Discography Of American Historical Recordings” (DAHR) hay otra conformación:
Gerardo Martínez, Carlos Godínez, Felipe Nery
(voz), Ricardo Martínez, Guillermo Castillo (percusión) y guitarrista
desconocido.
Como vemos, la DAHR a los mencionados por Blanco agrega a Godínez y un guitarrista
desconocido, convirtiendo el Cuarteto en “Sexteto”. DAHR se basa en datos que recoge
de la discografía de Richard K. Spottswood donde por cierto utiliza la palabra
“Probablemente”. Particularmente dudamos de esta conformación.
La discografía de Cristóbal Díaz Ayala, cita al investigador Ecuatoriano Michael Avalos quien señala que el Cuarteto comenzó como “Trio Oriental” con Ricardo Martínez en las Claves, Guillermo Castillo en la guitarra, Carlos Godínez en el Tres y Alfredo Boloña en el Bongó y es con esta conformación con la que graban para la Columbia en 1917. No hemos visto mencionado a otro “Trio Oriental” diferente al de “Figarola-Blez-Bernabé”, aunque cualquier cosa podría haber sucedido.
Los únicos números grabados por el “Cuarteto
Oriental” fueron los siguientes:
*La discografía DAHR no trae ese
dato, pero si aparece en el catálogo de venta de discos de 1921 llamado “Sones
Santiagueros” publicado en la discografía de Cristóbal Díaz Ayala.
Otro enigma es que tanto en DAHR como en la discografía de Richard K. Spottswood señala que las
grabaciones se hicieron en La Habana. Díaz Ayala señala que esas grabaciones se
hicieron en New York, cosa que creemos poco probable, ya que llevar un grupo de
músicos a grabar solo 4 temas o discos es improbable. También señala Días Ayala
que “Los Aliados Te Quieren Ganar” se efectuó en febrero de 1917 y las otras
dos en marzo (aquí señala con “Ca” o circa, es decir aproximadamente o
alrededor).
Al respecto debemos corregir un error histórico. Las discografías citadas
dan a estas grabaciones como realizadas en 1917 pero los primeros discos que
salieron a la venta (Los Aliados Te Quieren Ganar y Pare Motorista) fue el 21
de enero de 1917 por lo que era materialmente imposible que se hayan grabado
ese mismo año.
Bajo el título de: “Alabao….! Viejo,
Alabao…!. Acaban de llegar los nuevos discos Cubanos “COLUMBIA”” fue que
Salió a la venta estos discos.
Venta de discos Columbia del dia 21 de enero de 1917
Por la experiencia en revisar la discografía y las publicaciones de venta
de discos, observamos un rango de aproximadamente 5 meses después de haberse
grabado, por lo que quizá esas grabaciones se hayan realizado en agosto de 1916. En lo que respecta al mes es una sospecha,
pero si es un hecho que esas grabaciones no se hicieron en 1917 sino en 1916, lo que constituiria en ser la primera agrupacion Sonera propiamente en grabar Sones (mas alla de los Sones o golpes de Son que podrian haberse grabado años antes pero las agrupaciones no eran Soneras).
Hay un dato llamativo en el anuncio de venta de estos dos primeros discos.
En el párrafo C 2967 (Los Aliados….) señala la instrumentación utilizada:
“Bembée, manacao y Tres”. Imaginamos también que lo de “Bembé” se refería a la
percusión. Los de “manacao” era un error de escritura para referirse a las
“maracas”.
Son grabaciones muy dificiles de conseguir. Hemos pasado años en conseguir al menos una de ellas sin resultado, hasta que el dia 8 de mayo del 2026 (Dia del Son Cubano) el "Museo Nacional de la Musica" publicó un articulo llamado "Un Tesoro de la Fonografia Cubana. El Caso del Cuarteto Oriental" de la autoria del investigador Lic. Javier Rodriguez Calero quien a traves de su inmenso trabajo que que por primera vez escuchamos una grabacion del "Cuarteto Oriental": "Amor de Caridad" la cual es explicada brillantemente por el Lic. Rodriguez. Aqui el enlace:
Nos suena parecido al “Sexteto Habanero Godínez”. No se escucha las Claves
ni las maracas, menos una botija, si es que la hubiera. Eran aun las épocas de
las grabaciones acústicas que limitaba todo tipo de detalles instrumentales.
“Amor de Caridad” es un Son (en la misma etiqueta del disco tiene 2
denominaciones: Son de Oriente y Son Santiaguero) que posteriormente se hizo
conocida como “No Hay Amor Sin Caridad” por el Conjunto Modelo y más adelante
los Salseros también le sacaron versiones.
Como siempre decimos: ya llegaran las grabaciones. Igual esperamos escuchar
los 3 restantes y analizarlas, como corresponde y ver cuál era la fisionomía
del Son que llegado de Oriente comenzaba transformarse en Habanero.
Lic. Gino Curioso Solis
gcurioso1974@hotmail.com
